Las diversas especies biológicas pueden jugar un papel importante, no solo causando daños de tipo meramente estético, sino sobre todo induciendo transformaciones químicas y/o estructurales en los materiales, causando lo que se denomina como biodeterioro, si bien en este artículo tan solo vamos a tratar sobre la microflora heterótrofa: bacterias heterótrofas, actinomicetos y hongos, también conocido habitualmente como moho y verdín. Moho es el término que se utiliza comúnmente para describir una sustancia de aspecto aterciopelado, originada por hongos que crece en los materiales orgánicos en presencia de humedad y forman parte de una variedad de microorganismos parasitarios que se alimentan de organismos vivos o de materias orgánicas muertas. Los hongos son organismos mono-celulares que no necesitan de la energía proveniente de la luz para crecer. Los hongos producen grandes cantidades de esporas microscópicas que están siempre presentes en el ambiente y que se esparcen mediante corrientes de aire. A menudo repelen el agua y son resistentes a la desecación. Tanto el frío como el calor extremos pueden destruirlos. Las esporas germinan cuando encuentran un ambiente favorable, ambiente que varía para cada especie. Después de alojarse en el material receptor, las esporas deben contar con la humedad suficiente para germinar y alimentarse. De no haber humedad, las esporas permanecerán inactivas hasta que se presenten las condiciones favorables para su desarrollo.

El mayor problema consiste en bloquear bioquímicamente las esporas, inhibirlas de manera que no se vuelvan a reproducir. Por lo tanto, no es suficiente con que la pintura contenga un biocida, sino que es necesario eliminar previamente el riesgo de reproduzcan aunque se den las condiciones favorables para ello. En primer lugar, descontaminaremos el soporte mediante un limpiador a base de biocidas y tensoactivos a modo de imprimación, es decir sin eliminarlo posteriormente del paramento para que su actuación sea eficaz. Si no hemos logrado eliminar las manchas totalmente y nos vemos obligados a pintar, la pintura de acabado será resistente a los hongos o bien podemos adicionarla un concentrado de sustancias biocidas que le confiera un carácter funguicida y biocida de forma permanente.

Este tipo de fisuras se dan en los edificios nuevos en el momento que entran en carga y se dan solamente una vez. Pertenecen a la clase de fisuras muertas, es decir están estabilizadas y no continúan avanzando una vez alcanzado el punto de equilibrio. En el caso de que sigan progresando, habrá que estudiar las causas de forma detenida por un técnico cualificado, ya que puede deberse a un defecto de cimentación. Si se encuentran estabilizadas, carecen relativamente de importancia siempre y cuando no afecten a elementos estructurales, es decir que no se vean afectados pilares o vigas. En este caso sus causas pueden ser muy diversas y conviene diferenciarlas de las grietas. Las fisuras se originan en las variaciones de longitud de determinadas caras respecto a otras y derivan de tensiones que desarrollan el material mismo por retracciones o entumecimientos que se manifiestan en las superficies libres. Si existen tensiones superiores a la capacidad de resistencia del hormigón se pueden producir grietas, que generalmente atraviesan de lado a lado el espesor de la pieza. Identificación de las grietas: Grietas paralelas a la dirección del esfuerzo, se producen por esfuerzo de compresión. Son muy peligrosas, especialmente en columnas ya que son debidas al agotamiento de la capacidad de carga del pilar y el desplome puede producirse en cualquier momento. Grietas perpendiculares a la dirección del esfuerzo, indican que la estructura está trabajando por tracción y probablemente esté fallando el apoyo. Grietas verticales en el centro de la luz de una viga, se originan en esfuerzos de flexión y se deben principalmente a armaduras infradimensionadas. Grietas horizontales o a 45º en vigas, son debidas al esfuerzo de corte y se originan cuando la sección de apoyo es insuficiente o los hierros se encuentran doblados. Grietas circulares rodeando las piezas, son debidas a esfuerzos de torsión al no contar con armaduras de refuerzo suficientes para contrarrestarlos. En todos estos casos, sus soluciones se escapan al espíritu de este manual, por lo que es nuestra obligación aconsejar recurrir a la ayuda de un especialista debido al peligro que podrían entrañar ignorar estas patologías.

Una vez que hayamos comprobado que se trata de fisuras muertas y que no afecten a elementos estructurales, simplemente se repararán mediante mortero de cal, y procederemos a pintar una vez preparado el soporte como si se tratase de obra nueva con productos compatibles con la cal, como pintura a la cal, pintura de resina de silicato potásico o con pintura de resina de silicona.

Las fisuras vivas se producen por diferencia de coeficientes de dilatación de los distintos materiales que componen la obra, mostrándose generalmente en forma de líneas rectas siguiendo la estructura del edificio, aunque también se observan fisuras en forma de craquelado. Además, podemos encontrar una fisura muy típica que se forma horizontalmente a la altura del último forjado en los edificios con azotea. Se produce a causa del empuje que ejerce la solería de la terraza sobre el peto cuando no se ha previsto una junta de dilatación o no está correctamente dimensionada. Estas fisuras suelen ser bastante peligrosas puesto que trabajan por cizallamiento y siempre es recomendable corregir también el origen. El problema más frecuente suele ser el fisuramiento de los paramentos verticales en los paños ciegos, donde más tarde se puede apreciar perfectamente la forma de la estructura del edificio debido a las diferencias de coeficientes de dilatación del hormigón respecto al cerramiento de cerámica cuando este no abraza a dicha estructura y se refuerza el enfoscado con una malla de mortero, fenómeno que se acentúa cuando la estructura es metálica. Cuando unimos materiales con coeficientes bastante dispares, el resultado son fisuras que reaparecen insistentemente cuanto se tratan de reparar mediante un mortero convencional. Otra fisura es la fisura del mortero que aparece en forma de craquelado cuando éste no está bien dosificado, rigidizando de tal manera al enlucido, que este no es capaz de acompañar a la fábrica en su movimiento de dilatación. No debemos confundirla con otra fisura de aspecto muy parecido resultante de todo lo contrario, es decir mezcla degradada por falta de cal. Si no percibimos este problema, podemos aplicar un tratamiento sobre un soporte inestable con el riesgo que esto supone. También nos podemos encontrar con fisuras vivas si el edificio se encuentra en una zona de arcillas expansivas y no se ha tenido en cuenta a la hora de diseñar la cimentación.

Las fisuras vivas son el origen de otras patologías como humedades, salitre, desconchamientos y biodeterioro, de manera que erradicando ésta, evitaremos las demás. Generalmente en los morteros de cal, al ser mucho más nobles que los morteros de cemento, estas fisuras en caso de producirse serán mucho menos acusadas, de manera que probablemente podamos solucionar el problema pintando con una pintura de resina de silicona para evitar que el agua penetre a través de las microfisuras y así permitir que el muro siga transpirando perfectamente. En el caso de que las fisuras sean importantes (superiores a 500 micras), una vez limpio el soporte, aplicaremos resinas fotoreticulante o acrílicas previa imprimación, teniendo especial cuidado de no dejar ningún punto por donde pueda entrar agua y ejercer presión negativa sobre la película de pintura, puesto que este tipo de tratamiento es muy sensible a este fenómeno. Si existe esta sospecha (por ejemplo humedad capilar), imprimaremos con una solución de resina sintética de clorocaucho. Este tratamiento efectuado de forma correcta y con los espesores adecuados, puede otorgarnos con toda seguridad una protección frente a las fisuras vivas de al menos 10 años, absorbiendo fisuras vivas desde 1 hasta 2mm y a -15 º C, ayudando a conservar el paramento sin degradarse al impedir la entrada de agua por dichas fisuras. Esta característica de elasticidad e impermeabilidad al agua, hace que este tipo de tratamiento requiera atención cuando nos encontramos con presión negativa, por lo que hay que ayudarse de una imprimación de clorocaucho para evitar que el agua forme bolsas. En un tratamiento normal, la capa de pintura se fracturaría dejando pasar el agua. Sin embargo, la elevada elasticidad de este tipo de revestimientos, impide que se rompa el film y como es impermeable al agua en fase líquida, forma embolsamientos que desaparecen en cuanto dicho agua pasa a fase vapor.

La humedad capilar es un fenómeno conocido desde la antigüedad. El agua asciende por los capilares de los materiales a raíz de la escasa tensión superficial y su nivel de ascenso depende del nivel freático así como de la cantidad de sales solubles existentes tanto en el terreno como en los materiales. Tradicionalmente esta patología se trataba de mitigar colocando piedras compactas tanto en la cimentación como en el arranque de la obra, debido a su menor absorción. Actualmente esto se soluciona mediante hidrofugación e impermeabilización de los hormigones de cimentación además de la inclusión de drenajes. Muchos edificios antiguos se ven afectados por esta patología debido a que cambian las condiciones adyacentes, se recrecen las calles, se edifican sótanos contiguos y esto hace que se modifique el nivel freático creando un problema donde no existía antes. Uno de los problemas que nos encontramos, quizás el más grave es que la humedad capilar siempre (casi siempre) viene acompañada de salitre, lo que genera problemas de deterioro en el soporte.

Si se trata de humedad capilar, la única solución efectiva es formar una barrera física o química cuando no podemos efectuar un drenaje en la cimentación. La inyección de oligo-siloxanos se efectúa mediante unos pistones que introducen el líquido a presión en unos orificios efectuados al tresbolillo lo más cerca del suelo y a una distancia de unos 15 cms entre sí. El éxito del procedimiento irá en función del tipo de muro que estemos tratando y de la suerte que tengamos a la hora de hacer los taladros. Podemos encontrar una zona hueca por donde se pierda el tratamiento o dar con una piedra muy poco porosa que bloquee la expansión del líquido. El corte del muro es una operación mucho más compleja y delicada que requiere un estudio previo de la composición y resistencia del mismo. Con una sierra de cadena de diamante capaz de cortar espesores en horizontal de hasta 1,2 mts, se efectúan cortes por bataches, cuya longitud vendrá determinada por la resistencia del muro que obtengamos en ese estudio previo. Ese corte se maciza con resina de poliéster, repitiendo este proceso hasta completar la longitud del muro. Otra opción son los morteros macroporosos, donde sustituiremos el mortero actual por un mortero muy transpirable, que nos permita el secado del muro sin que nos afecte ni la humedad ni las sales debido a la naturaleza de dicho mortero. Si la humedad no arrastra sales que nos degraden el muro, podemos pintarlo con resinas acrilo-siloxanos o resinas de silicona, de manera que nos va a permitir disipar completamente la humedad sin que afecte a la capa de pintura, ya que esta se adhiere químicamente al soporte formando parte de él. Igualmente este es el acabado idóneo para los sistemas de morteros macroporosos.

Estas humedades se generan porque la humedad ambiente se condensa en una superficie fría cuando esta está por debajo de la temperatura de rocío. Este punto varía en función de la temperatura y la humedad ambiente, manifestándose en los puentes térmicos de las viviendas principalmente en paredes exteriores, pilares o cantos de forjado. Las manifestaciones más comunes de este tipo de humedades son, hongos, manchas negras de moho en las paredes y agua proveniente de la condensación, así como olor a humedad. Se trata de una patología difícil de erradicar de una forma sencilla, ya que se debe a la falta de aislamiento térmico, por lo que cualquier solución pasa por dotar a la vivienda de dicho aislamiento si bien se da mucho menos en los morteros de cal gracias a su mejor aislamiento y transpirabilidad. Aparte de representar un problema estético, la presencia de moho y ácaros acarrean amenazas para la salud y el contenido de la vivienda, agravando enfermedades como el asma y alergias respiratorias. Estas humedades se manifiestan principalmente de noche cuando desciende la temperatura en el interior de la vivienda y por lo tanto aumenta la humedad relativa, por lo que sube la temperatura de rocío, produciéndose la condensación ayudada por las bajas temperaturas exteriores.

Como ya hemos comentado, la solución pasa por dotar a la vivienda de un aislamiento térmico adecuado, aislamiento que debe ser ayudado mediante ventilación.Otra opción es usar deshumidificadores eléctricos cuando la humedad ambiente es elevada y no es efectiva la ventilación. Para solventar el problema del moho, procederemos según: FACHADAS/MORTERO DE CAL/BIODETERIORO (MOHO)

Pueden tener su origen en la propia constitución de los materiales empleados en la construcción del muro, en los morteros, ascender del suelo con la humedad capilar, ser aportado por aerosoles atmosféricos o proceder de las reacciones químicas entre el soporte y los componentes de la atmósfera. El principal problema es la creación de tensiones en el interior al crecer los cristales en los pequeños poros o al formarse hidratos a partir de la sal anhidra provocando la disgregación del soporte. Además esto provoca un aumento de la humedad higroscópica del soporte, aumento de la solubilización de otras sales como el yeso y permite la formación de soluciones con una presión de vapor inferior a la del agua con lo que se favorecen las condensaciones a humedades relativas mucho más bajas, agravando aún más el problema inicial.

En primer lugar vamos a eliminar el salitre superficial mediante un limpiador a base dehexafluoruro. Una vez disuelto y eliminado, podemos aplicar una nueva capa diluida para evitar nuevas apariciones. Tengamos en cuenta, que esta patología es consecuencia directa de una entrada de agua, que es la que arrastra las sales. Por lo tanto, para que tenga éxito este tratamiento, hemos de eliminar esta vía de entrada, bien sea una fisura, humedad capilar, permeabilidad del muro, etc.

Esta forma de expresión urbana no siempre es bien entendida ni aceptada, por lo que en muchos casos es necesario proteger los paramentos de estas pintadas antes de que sea tarde. A nivel preventivo, existen múltiples soluciones, si bien es mejor decantarse por sistemas reversibles, es decir que se pueda eliminar la protección cuando esta no sea necesaria. Una vez producida la pintada sobre un soporte sin proteger, el nivel de impregnación de la superficie, determinará el éxito de su eliminación total.

Si la pintada se ha realizado sobre un elemento sin proteger, intentaremos eliminarla mediante decapantes químicos y su eliminación total, no siempre está garantizada debido a la porosidad de los materiales. A nivel preventivo, como hemos comentado, existen dos soluciones, de tipo permanente o temporal y reversible. Los de tipo permanente, generalmente, suelen afectar al comportamiento hídrico del muro al ser totalmente estancos, por lo que no son muy recomendables. Siempre es preferible los sistemas reversibles, que si bien tienen como inconveniente que hay que eliminarlos y re-aplicarlos, tienen la ventaja de poder eliminarlos cuando la protección ya no sea necesaria.